PPSMI & Jaguh Kampung

Satu sebab utama bagi kumpulan yang menentang polisi PPSMI ialah dengan menunjuk kepada prestasi lemah pelajar-pelajar Melayu luar bandar dalam subjek Matematik dan Sains dalam peperiksaan awam. Mereka khuatir jika PPSMI di teruskan maka anak-anak Melayu luar bandar akan terus ketinggalan dari segi prestasi dalam peperiksaan awam dan gagal untuk melanjutkan pelajaran ke peringkat IPT, berbanding anak-anak bangsa lain.

Untuk memulakan perbincangan mengenai hal ini, biarlah saya memberi satu cerita yang pernah saya baca agak lama dahulu.

One day, a man was watching some pupae struggling to get out of their cocoons. After much struggling and effort, the pupae managed to tear the cocoons and again with much struggling, made a long enough split and free themselves. The freed pupae turn into caterpillars. After a while, these caterpillars morph further, sprout wings and turn into butterflies, flying away with their beautiful wings to look for food and play their role in the life-cycle chain to ensure the continued existent of beautiful butterflies.

The man took pity on the pupae, wondering why they have to go through such effort and struggle to get out of their cocoons in order to change into beautiful butterflies. The man decided to lend a little helping hand to make it easier for the pupae to get out of their cocoons, so he made incisions and split some of the cocoons. Sure enough, the pupae inside these ready-slit cocoons had an easy time getting out of their cocoons and changing into caterpillars. Soon these caterpillars sprout wings and turn into beautiful butterflies.... but alas, they could not fly off ... and soon after died because they did not have the strength to fly off and look for food.

Then the man realised that the effort and struggle that the pupae had to go through breaking out of the cocoons was actually making them stronger, preparing them for the day they have to fly off on their own wings and play their role in the butterfly life-cycle. By artificially splitting the cocoon and making it easier for the pupae to get out, the man was actually ‘killing’ the long term survivability of the pupae because they did not have the opportunity to develop strong bodies capable of flapping their wings and making them able to fly off. If the man had persist in ‘helping’ all pupae in this way, soon he would have cause a serious extinction of the butterfly species because no butterflies are strong enough to play their role in life-cycle chain.

Pengajaran yang kita dapati dari cerita ringkas ini ialah dalam fasa-fasa pembentukan dan pembangunan, usaha keras dan kepayahan perlu di lalui untuk membina kekuatan jangka panjang. Terlalu banyak pertolongan boleh membunuh semangat berusaha dan mengatasi halangan yang membina kekuatan jangka panjang.

Bangsa Melayu sebenarnya ada pepatah untuk proses ini: “Berakit-rakit ke hulu, berenang-rengan ke tebingan” - bersakit-sakit dahulu, bersenang-senang kemudian. Tapi malang nya pepatah yang cantik ini seolah-olah tidak mahu di praktikkan dalam konteks PPSMI.

Piawaian yang diperlukan untuk persaingan ilmu peringkat tinggi dan pasaran pekerjaan dalam era globalisasi dan negara tanpa sempadan ialah kebolehan berkomunuikasi dalam bahasa Inggeris. Inilah piawaian yang ditetapkan masyarakat antarabnga yang mempunyai ilmu dan teknologi yang diperlukan untuk kemajuan (dalam konteks kemajuan fizikal). Jika bangsa Melayu hendak menukar piawaian ini, maka bangsa Melayu kenalah menjadi kan ilmu dan teknologi bangsa Melayu begitu unggul dan diperlukan oleh dunia hingga bangsa Melayu boleh menetapkan berkomunikasi dalam bahasa Melayu sebagai piawaian global.

Jadi jika anak-anak Melayu luar bandar lemah dalam perkara ini, usaha yang bijak ialah menumpukan usaha mengatasi kelemahan ini, bukan nya meminta agar ‘piawaian’ di tukar dengan memansuhkan PPSMI.

Belajar S&M dalam bahasa Melayu mungkin membolehkan anak-anak Melayu lulus dengan lebih baik pada ujian-ujian awam UPSR, PMR dan SPM (similiar to splitting the cocoons to make it easier for the pupae to get out), tetapi selepas itu bagaimana? Kerana tidak dibiasakan bersusah payah menguasai S&M dalam bahasa Inggeris dari awal, adakah anak-anak Melayu ini nanti akan mempunyai cukup ‘kekuatan’ untuk menghadapi persaingan yang lebih sengit dalam alam pengajian tinggi dan pekerjaan global (similiar to the butterflies being strong enough to fly off on their wings after coming out of the cocoons)? Tak kan lah kita selama-lama nya hendak menjadikan anak-anak Melayu ’jaguh kampung’, dapat keputusan cemerlang dalam ujian tempatan UPSR, PMR dan SPM tetapi prestasi merosot diperingkat cabaran lebih global?

Kita kena ingat, bagi anak-anak Cina, belajar S&M dalam bahasa Melayu atau bahasa Inggeris, kedua-dua nya bukan bahasa ibunda (mother tongue) mereka, jadi mereka memang kena berusaha untuk menguasai S&M dari awal lagi. Maka mereka ada kelebihan dari segi di biasakan berusaha untuk menguasai S&M, samada dalam bahasa Melayu atau Inggeris.

Salah seorang anak saya sedang belajar bidang biomedical sciences peringkat bacelor di sebuah IPTA tempatan. Saya bertanya kepada dia pengajaran & pembelajaran dan ujian dalam bahasa apa, dan dia mengatakan dalam kedua-dua bahasa Melayu dan Inggeris. Tetapi dia mengakui dia lebih selesa menjawab dalam bahasa Inggeris kerana sukar untuk memahami bahan-bahan dalam bahasa Melayu. Setakat ini alhamdulillah dia mengekalkan CGPA melebihi 3. Cabaran saya kepada dia ialah menguasai ilmu itu hingga ke peringkat PhD, dan jika untuk mencapai sasaran ini dia kena menguasai bahan dalam bahasa Inggeris, itulah cabaran yang pelu dia hadapi dan atasi.

So I would like to call upon we Malays to look beyond the public exams. Let us have a wider horizon and longer term mission rather than simply wanting our Malay students to achieve dozens of As in the school public exams and become only “village champions” because their playing field in the future is the whole world in an era of nations without boundaries.